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Mar 13, 2023

La Mazda 787B aveva una variabile selvaggia

If you want good low-end torque from your rotary, you don't need intake

Se volete una buona coppia ai bassi regimi dal vostro rotativo, non avete bisogno di trombe di aspirazione: avete bisogno di tromboni di aspirazione.

Molti di voi conoscono la Mazda 787B, la prima auto giapponese a vincere Le Mans, l'unica vettura senza motore a pistoni a vincere la gara e una macchina con un grido indimenticabile. Probabilmente saprai che aveva un motore a quattro rotori, l'R26B, ma conoscevi il suo sistema di aspirazione a lunghezza variabile? E l'hai visto in azione? È piuttosto selvaggio. Mazda sta giustamente celebrando il 30° anniversario della vittoria di Le Mans e ha pubblicato un video che mostra varie parti dell'auto, comprese le prese d'aria in azione.

La lunghezza di un condotto di aspirazione ha un effetto piuttosto significativo sul modo in cui un motore eroga potenza. In termini semplici, i corridori più lunghi aiutano a generare una migliore coppia ai bassi regimi, i corridori corti forniscono potenza ad alti regimi. L'utilizzo di un sistema di aspirazione a lunghezza variabile significa che gli ingegneri non devono scendere a compromessi. Ottieni il meglio da entrambi i mondi, ed è per questo che molte auto stradali hanno sistemi di aspirazione a lunghezza variabile.

I motori rotativi sono noti per la mancanza di coppia ai bassi regimi, quindi gli ingegneri Mazda hanno utilizzato guide di lunghezza variabile nei suoi motori da corsa per aiutarli a competere meglio con le macchine a pistoni. Con il quattro rotori 13J del 767, Mazda ha utilizzato per la prima volta un'aspirazione a due stadi, prima di passare a un'aspirazione a più stadi per l'R26B. L'iterazione finale dei prototipi del Gruppo C con motore rotativo Mazda, il 787B, aveva il sistema di aspirazione più sofisticato mai realizzato.

Dopo il 1991, le auto a motore rotativo non sarebbero più state autorizzate a correre a Le Mans, quindi Mazda si è impegnata moltissimo per realizzare il miglior motore da corsa rotativo possibile. Ritsuharu Shimizu era l'ingegnere del programma rotativo Mazda con il compito di ottenere quanta più potenza possibile dall'R26B. La sua soluzione consisteva in canali di aspirazione completamente variabili che cambiavano la lunghezza in base alla velocità del motore. I pattini erano mossi da motori elettrici e pulegge montati sulla parte superiore del motore controllato dall'ECU. Essenzialmente, Shimizu trasformò le trombe d'aspirazione in tromboni d'aspirazione, e funzionò.

Mazda è stata in grado di raggiungere 690 CV a 9.000 giri al minuto e, soprattutto, 448 lb-ft di coppia a 6.500 giri al minuto. Cifre sorprendenti, ma ancora in qualche modo indietro rispetto ai grandi motori a pistoni dei concorrenti Sauber-Mercedes, Jaguar e Porsche. Ma Mazda ha esercitato pressioni sull'ente sanzionatorio affinché abbassasse il peso massimo del 787B, conferendogli un vantaggio in termini di rapporto peso-potenza e un migliore risparmio di carburante. I motori rotativi per auto stradali sono notoriamente pignoli, ma le unità da corsa di Mazda erano ormai ben sviluppate e la #55 787B si fece strada gradualmente attraverso il campo dopo essere partita dal 19° posto. Quando gli è stato detto della vittoria, Shimizu apparentemente ha pianto.

Da allora la Toyota si è unita a Mazda nella vittoria di Le Mans, il che significa che la piccola azienda di Hiroshima non è più l'unica casa automobilistica giapponese ad aver raggiunto questa impresa. Ma è altamente dubbio che un'altra vettura con motore rotativo vincerà mai, quindi la 787B resterà per sempre sola.

Appassionato di automobili fin dall'infanzia, Chris Perkins è un appassionato di ingegneria di Road & Track e apologeta di Porsche. È entrato a far parte dello staff nel 2016 e da allora nessuno ha trovato un modo per licenziarlo. Parcheggia in strada una Porsche Boxster a Brooklyn, New York, con orrore di tutti coloro che vedono l'auto, non ultimo lo stesso autore. Insiste anche di non essere una persona decappottabile, nonostante ne possieda tre.

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