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Apr 29, 2023

La transizione ai veicoli elettrici offre opportunità per l’industria della gomma

AKRON—Who knew the human race would find itself exiting the ICE age for a second

AKRON—Chi avrebbe mai immaginato che la razza umana si sarebbe trovata a uscire dall’era ICE per la seconda volta?

Mentre il mondo si addentra sempre più nelle acque delle tecnologie automobilistiche elettriche e si allontana sempre più dalla terra dei motori a combustione interna, i produttori di compound personalizzati sono costretti a innovarsi.

Con una percentuale compresa tra il 60 e il 70% dei clienti di Hexpol Compounding Americas nel settore OEM, le tendenze della mobilità elettrica nei prodotti in gomma sono importanti.

"All'uscita dalla pandemia si sono verificati un'enorme quantità di cambiamenti e circostanze impreviste", ha affermato Bruce Wynd, direttore commerciale di HCA, durante il primo giorno della conferenza Rubber in Automotive del 10 maggio. La conferenza è organizzata da Rubber News.

"Tutto ciò non era nulla che nessuno avrebbe mai potuto prevedere o pensare che sarebbe accaduto", ha detto.

Mentre il mondo dei compositi si affaccia dietro l’angolo di questa era ICE, vede una nuova mobilità che richiede leggerezza e gestione termica, smorzamento del rumore e delle vibrazioni e una progettazione innovativa dei materiali.

"Stiamo uscendo dalle preoccupazioni legate a una recessione e, parlando con clienti e fornitori, stiamo assistendo a un atterraggio morbido", ha affermato Wynd. "Sembra che l'inflazione stia rallentando ed è probabile che un altro aumento dei tassi di interesse sia in arrivo.

"Ma l'economia dovrebbe riprendersi: non sarà una situazione così terribile come sembra... e la gente andrà a comprare automobili."

L’attuale età media dei veicoli – che nelle Americhe è compresa tra 12 e 13 anni – dovrebbe spingere la tendenza all’acquisto di auto a nuovi livelli nei prossimi anni, ha affermato Wynd.

"La gente comprerà automobili man mano che quelle più vecchie invecchiano", ha detto. "E anche le società di autonoleggio con le loro flotte torneranno di nuovo."

Per i prossimi sei mesi, l'inventario verrà rifornito. E la fornitura di microchip sembra essersi stabilizzata, ha detto Wynd.

"Le rotte marittime si sono liberate: diversi porti non hanno più quel tempo di sosta in cui le navi mercantili sono fuori dall'ancora", ha detto. "Ora i pezzi possono arrivare per costruire veicoli. La Cina non ha più chiusure. Le scorte sono basse e questo creerà domanda. Ci aspettiamo che le vendite continuino a crescere."

HCA è un segmento di 1.751 persone che comprende circa il 55% delle vendite nette di 2,2 miliardi di dollari del Gruppo Hexpol nel 2022.

"Dal nostro punto di vista, questa è un'era di opportunità", ha detto Wynd.

Con 15 milioni di veicoli in costruzione quest'anno negli Stati Uniti, circa la metà saranno veicoli leggeri, proprio il tipo utilizzato dalla maggior parte dei consumatori.

In Norvegia, il paese delle dimensioni della California adiacente a quello in cui ha sede il Gruppo Hexpol, è stata implementata una cartina di tornasole. Questa pseudo-prova aveva lo scopo di dimostrare cosa potrebbe accadere negli Stati Uniti se la stragrande maggioranza dei veicoli venduti fossero veicoli elettrici.

Circa l’80% delle vendite di automobili lo scorso anno in Norvegia erano veicoli elettrici o ibridi elettrici. In California, circa il 14% dei veicoli immatricolati sono veicoli elettrici.

"E questa è una parte abbastanza significativa nella quinta economia più grande del mondo (California) ad avere questa percentuale di veicoli elettrici", ha detto Wynd. "Dopo ci sono il Texas, la Florida e New York

“Gli stati del Midwest non hanno collegamenti urbani, quindi sono meno propensi ad adottare veicoli elettrici o ibridi”.

In Norvegia, Tesla ha aperto la strada nelle vendite, seguita da Volkswagen e poi da un produttore automobilistico cinese.

"Una cosa che abbiamo scoperto è che la rete di ricarica è inaffidabile... ma la rete elettrica non è crollata (in Norvegia)", ha detto Wynd. "Abbiamo scoperto che la maggior parte delle persone effettua la ricarica durante la notte, non durante le ore di punta."

Il principale fornitore di ricarica in Norvegia potrebbe sembrare familiare ai cittadini statunitensi, poiché Circle K è all’avanguardia con le infrastrutture in Norvegia per fornire le “pompe”.

"E stanno usando quell'esperienza per capire come portare questa infrastruttura negli Stati Uniti", ha detto Wynd.

Attualmente negli Stati Uniti ci sono tra i 2,5 e i 3 milioni di veicoli elettrici, ovvero tra l’1 e il 2% della capacità automobilistica complessiva sul suolo nazionale.

Gli esperti di Hexpol prevedono che il numero aumenterà fino a 16 milioni entro il 2030, ovvero circa il 75% delle vendite di veicoli elettrici e il 25% delle vendite di veicoli ICE.